这些天，33岁的周昌阳正在紧张准备晋升研究员的评审答辩。作为中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心“青年研究员计划”首批三位入选者之一，他在去年的评审中获聘副研究员。另外两位入选者——孙怡迪和李雪，此前已获聘研究员。
在该计划支持下，三位年轻学者在博士毕业后，跳过博士后阶段，直接成为独立的研究组长。
从博士生到博士后，再到助理教授，是常规的科研职业路径。对具有天赋和创新意识的青年英才，在其最富创造力的年龄段“破格”让他们自主选择研究方向、独立带队掌握资源，正是脑智中心2021年推出“青年研究员计划”的核心。
2020年，孙怡迪在中国科学院计算生物学研究所拿到博士学位，准备去美国斯坦福大学做博士后。听说脑智中心将推新计划，从博士毕业生中选拔人才，提供科研经费、实验室并给予充分自主权，做自己想做的创新，这让她心中一动。
当时，孙怡迪想利用AI发展模型处理海量的脑图谱与基因数据。比如，判断脑细胞类型并探测其在大脑中的分布，通过基因测序数据分析确定“基因剪刀”精准度和安全性。“AI算力很贵，不独立组建课题组，想法很难付诸实践。”
不过，从学生直接切换至研究组长，压力也超乎寻常。孙怡迪坦言当时颇为犹豫，但中国科学院院士、脑智中心学术主任蒲慕明的话坚定了她的信心：“科研迟早要独立，虽然一开始比较难熬，但早些独立对未来更好。”
蒲慕明院士指导年轻学者
从“只需做好自己事”到“带队伍”，孙怡迪记不清摸索着闯过了多少关口——招聘来的博士后比自己年长，怎么指挥？做博士不愁经费，现在得自己申请科研基金，“本子”怎么写？如何把控细分研究方向，指导学生做课题、写论文？
博士期间培养起的独立钻研能力，让孙怡迪只用一年多就快速适应了新角色。目前，研究团队已扩容到20人，并在《科学》《细胞》《自然—神经科学》等顶刊发表多篇论文。如今，她的团队与脑智中心多个研究组开展合作。
首批入选“青年研究员计划”的李雪，其团队在脑机接口领域成绩斐然，与孙怡迪几乎同一时间晋升研究员。周昌阳在基因编辑领域的工作也极为出色，只因论文还在审稿阶段，入选“青年研究员计划”满三年时尚未有足够的重量级成果发表。得益于计划“3+2”的灵活年限设置，他将在今年论文发表后申请成为正式研究员。
目前，脑智中心已发出通告，面向全球招聘新一批青年研究员。蒲慕明说：“科技创新的范式正在改变，我们要追上并引领它。”
